Zopilotes en Chihuahua

Aunque son especies endémicas de la región se han visto obligados a adentrarse a la ciudad debido al rápido crecimiento de la mancha urbana que ha destruido, modificado o desplazado su hábitat natural.

Zopilotes Aura

También se le conoce como buitre cabecirrojo, buitre americano o simplemente Zopilote. Pertenece a la especie Cathartes Aura también llamado Zopilote Aura, es una de las grandes especies de aves del continente americano y habita desde el sur de Canadá hasta sudamérica viviendo en la mayoría de biomas desde bosque tropicales o de coníferas hasta desiertos o zonas de montañas por lo que es muy bien conocido a lo largo del continente siendo llamado de un montón de formas en cada cultura y región.

En este caso por la geografía de la región centro del estado de Chihuahua y más específicamente de la capital que se encuentra en el punto de encuentro las zonas áridas y desérticas del norte y este del estado y las zonas boscosas y montañosas del sur, esto hace que el clima y las condiciones sean idóneas por lo que nunca ha sido raro verlos a lo largo de la región sobre todo en las zonas rurales y más alejadas de la ciudad, aunque el crecimiento de la población y de la mancha urbana y la deforestación de su hábitat los han obligado a reunirse en grandes grupos y adentrarse en la ciudad ya sea para buscar alimento o para buscar un refugio donde dormir o descansar por ejemplo grandes árboles generalmente cipreses y pinos que se encuentran en algunas colonias no solo de las afueras sino también en el centro de la ciudad.

Aunque puedan llegar a verse pequeños por la lejanía con la que los solemos ver ya sea al volar o al descansar en realidad son bastante grandes con entre 66cm y 88cm de alto y una envergadura que puede llegar hasta los 188cm pudiendo llegar a pesar entre poco menos de 1kg hasta alrededor de 2.3kg siendo las hembras ligeramente más grandes que los machos.

Uno de sus rasgos más característicos es que tienen una cabeza pequeña en relacion con su cuerpo que en los especimenes adultos es de color rojiza tanto en machos como en hembras mientras que en los más jóvenes es de un color gris oscuro.

Cathartes Aura

También conocido como Zopilote aura o simplemente como Zopilotes.

Zopilotes

Zopilote Chihuahua Chihuahua México Zopilote Aura

Comportamiento, Alimentación y Hábitos

Aunque suelen presentar un comportamiento gregario que es que suelen reunirse en grandes grupos o parvadas que pueden llegar a estar formadas por decenas o incluso cientos de individuos para viajar o descansar suelen buscar su comida de manera individual valiéndose de sus desarrollados sentidos de la vista y el olfato para así encontrar carroña que es su principal de fuente de alimento aunque en raras ocasiones pueden alimentarse de pequeños insectos o de algunos tipos de vegetación.

Suelen preferir las zonas tranquilas alejadas de las grandes ciudades o núcleos urbanos generalmente prefiriendo alejarse de los humanos buscando sobre todo zonas montañosas donde anidar o estanques donde puedan hidratarse y alimentarse de los peces varados.

Pueden alimentarse de la carroña ya sea de pequeños mamíferos como podrían ser zorros, perros o gatos o también de grandes herbívoros como podrían ser los ciervos, borregos o bisontes prefiriendo siempre que el animal lleve poco tiempo muerto evitando los cuerpos que llegan al punto de putrefacción.

Para encontrar su alimento usan su desarrollado sentido del olfato para detectar el olor del etanotiol un gas con un olor muy desagradable y característico producto del proceso de descomposición. Gracias a su gran sentido del olfato pueden llegar a encontrar su alimento incluso dentro de los bosques donde no se podrían valer de su aguda vista para encontrarlo.

Mitos

Debido a su alimentación forman una parte fundamental en la cadena trófica además de que evitan que se acumulen animales en descomposición lo que podría ocasionar la aparición de enfermedades, y aunque algunos piensen que son un problema ya que "suelen atacar al ganado" esto no es cierto ya que esta especie (Zopilote Aura) se alimenta únicamente de carroña, siendo otras especies (Coragyps Atratus mejor conocidos como Zopilotes Negros) las que en raras ocasiones si podrían llegar a hacerlo. Aun así se suele decir que atacan al ganado sobre todo a los animales más pequeños lo que causa que en ciertas zonas se les de caza intentando "evitar" esto aunque esto puede llegar a causar daños en su ecosistemas ya sea por la disminución de el número de ejemplares o en algunos casos la desaparición de estos, ya sea por forzarlos a dejar su hábitat natural o por que se acabó con ellos causando un desbalance en la cadena trófica.

Otra idea falsa que se suele tener de ellos es que suelen difundir enfermedades por su dieta, esto no es cierto ya que a pesar de que se alimentan de carroña los ácidos de su sistema digestivo acaban con todos los virus que podrían ocasionar enfermedades en el ganado.

¿Qué hacen en la Ciudad?

Se han visto obligados a adentrarse tanto a la ciudad por una serie de circunstancias que se han ido juntando en estos últimos años, desde la desaparición de su hábitat debido ya sea al crecimiento de la mancha urbana la destrucción o contaminación de su hábitat, la deforestación de las zonas de bosque cercanas a la ciudad o la caza que algunas personas en las zonas rurales suelen darles a ocasionado que se vean obligados a adentrarse a la ciudad ya sea en búsqueda de refugio o de alimento esto a pesar de su natural resiliencia a acercarse a las zonas bulliciosas.

Y aunque esto es algo que llevan haciendo durante muchos años últimamente se ha visto de una manera más marcada ya que no se acercan únicamente a zonas de las afueras de la ciudad como lo pueden ser las presas o incluso el relleno sanitario sino que se han visto obligados a llegar a zonas céntricas de la ciudad como lo puede ser la Colonia de San Felipe, esto junto con el hecho de que las parvadas que llegan ya no son de unos pocos individuos sino que se forman por varias decenas de individuos ha ocasionado que sea algo más sonado en toda la ciudad. Siendo reportado por vecinos de toda la ciudad ya que puede llegar a ser muy notorio tanto en su paso ya que a pesar de la gran altura a la que vuelan por la cantidad de animales que son puede llegar a ser muy llamativo, además muchas veces pueden llegar a descansar estructuras como espectaculares o antenas telefónicas por lo que no es "necesario" vivir cerca de grandes árboles para poder verlos.

Zopilotes en el Centro de Chihuahua

A pesar de que generalmente suelen evitar las zonas pobladas constantemente han llegado al centro de la ciudad de Chihuahua

Zopilotes en la presa Chihuahua

También se les ha visto en la presa Chihuahua.

Se han visto obligados a no solo acercarse a las afueras de la ciudad y a zonas despejadas como lo podría ser la presa Chihuahua sino que han tenido que adentrarse incluso a zonas céntricas de la ciudad donde pueden en algunos casos encontrar alimento pero sobre todo encontrar un refugio en los grandes árboles que ya no pueden encontrar en el campo.

Además al valerse de las corrientes de aire caliente para elevarse puede ser muy llamativo para las personas el verlos volar en círculos en zonas donde aparentemente no hay nada.

Galería de Fotos de Zopilotes Aura

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